Chainkata, el nuevo cómic de Daniel Warren Johnson, supera los 250.000 pedidos

Hay autores a los que les basta con poner su nombre en la portada. Daniel Warren Johnson ya es uno de ellos. El primer número de Chainkata, su nueva serie para Image, ha superado el cuarto de millón de pedidos antes incluso de llegar a las tiendas de Estados Unidos, el próximo 18 de noviembre. Doscientos cincuenta mil ejemplares de un cómic que no lleva una S en el pecho ni un murciélago en la capa.

Para entender lo que significa, conviene ponerlo en contexto. Esas son cifras que hoy solo alcanzan los grandes acontecimientos de Marvel y DC, los números redondos y las series del Universo Absolute. Que un cómic de autor, con personajes nuevos, en una editorial independiente, llegue ahí es casi una rareza.

Hay un matiz, claro. Chainkata #1 tiene más de cien portadas exclusivas para tiendas, sí, más de cien, y esas variantes explican una parte de los pedidos: unos 60.000 ejemplares. Pero aun descontándolas quedan unos 200.000 que responden a algo mucho más sencillo y mucho más difícil de fabricar: que la gente quiere leerlo.

Una reina con motosierra

La historia la protagoniza Luma, una reina guerrera que recorre el espacio armada con una motosierra en busca de un poder desconocido. Busca la paz, pero la violencia la sigue a todas partes. El propio título es un guiño: viene del gun kata, el arte marcial con pistolas de la película Equilibrium, solo que aquí las pistolas son una sierra.

Johnson ha contado que quería hacer algo muy pulp, muy de serie B, con mucho de Warhammer 40.000 y de La princesa Mononoke, y que en el fondo es una ópera espacial: "Es La guerra de las galaxias", dijo. También ha explicado que en algunas páginas usa collages recortados a mano, como hacía Jack Kirby en los Cuatro Fantásticos, sin pasar por Photoshop. Y que con este cómic se ha llevado "más lejos que nunca", tanto en lo narrativo como en lo artístico.

Lo que ha hecho para llegar aquí

Que Johnson llegue a estas cifras no es casualidad. Lleva años firmando algunos de los cómics más queridos de la industria: Extremity, Murder Falcon, Beta Ray Bill, Do a Powerbomb! y, sobre todo, su Transformers, la serie con la que Skybound relanzó el universo Energon y que lo convirtió en una estrella. Su dibujo tiene algo que se reconoce enseguida: energía, sudor, metal y una forma de contar las peleas como si fueran canciones de heavy. Y, debajo de todo ese ruido, siempre hay una historia sobre familias rotas, duelos y gente que intenta ser mejor.

Chainkata es su primera serie desde que terminó Transformers, y se nota que los lectores la estaban esperando.

Un número uno generoso

El primer número tendrá 40 páginas de historia, sin publicidad, y costará 3,99 dólares, un precio que hoy en día es casi una rareza para un número de ese tamaño. Y hay un detalle que no conviene olvidar: al publicarse en Image, los derechos son del autor, y Johnson se queda una parte importante de lo que se vende. Con estas cifras, todo apunta a que las cosas no le van a ir nada mal.

Es una buena noticia, y no solo para él. Cada vez que un cómic de autor arrasa en ventas, se demuestra que hay sitio para algo más que los superhéroes de siempre. Y que los lectores, cuando alguien les ofrece algo distinto y hecho con ganas, responden.

Salvo que se canse, tenemos Daniel Warren Johnson para rato. Y, por lo visto, una reina con motosierra también.